林海一惊：“岳母有此意？”
贾敏道：“我因想着孩子太小、不知未来如何，遂扮作没看懂。故此也就没告诉老爷。”
林海点头：“夫人想的有理，玉儿才五岁，论婚姻委实太早了些。”
贾敏道：“既然表亲婚姻有子嗣不妥之嫌——我母亲若就此作罢也就罢了，若再提起我便直回绝了。”
林海听着如此处置极妥当，含笑拱手：“全凭夫人做主。”
贾敏莞尔。“我母亲信中虽只暗示了几个字，想必也是与我二哥哥商议过的。”她哂笑道，“二嫂子得知后，心中不愿意她儿子娶小姑之女，遂想起她家妹子也有一女，方急着给薛家去信。倒是未必想过什么公府商贾门第之差。”
林海大悟：“原来如此。”不觉暗笑二舅兄贾政为人谦恭厚道、有祖父遗风，娶的女人眼界竟只在内宅方寸之地，不如自家夫人周全长远。夫妻二人又说了些闲话便歇下了。
次日，贾敏服侍了林海上衙，转头命丫鬟铺纸研墨。其实她与她母亲荣国府史太君书信往来频繁，早早心照不宣了宝玉与黛玉的婚事。不曾想王夫人竟背着婆家悄悄去向薛家求亲。且不说表亲婚姻是否当真于子嗣不妥……自己娘家虽好，女儿嫁过去婆母不喜欢，如何能过好日子？
念头已定，贾敏提起笔来给京中去信。她倒是狠心，径直将王夫人再三求婚、薛家主事的男人已拒了她之事写个明白。并说有一医僧近日来了金陵。此人花费三十余年、查访了举国上下数千户人家，得下定论：表亲婚姻之子嗣有一多半病弱夭折甚至天生手足不全。宝玉黛玉可巧是嫡亲的表兄妹。为着贾家子嗣着想，这桩婚事还是作罢的好。写罢从头细看两遍，拿火漆封上，命自己一个心腹陪房快马送去荣国府。
另一头，昨日那仆妇已抱着小林黛玉来到客院学少儿体操。原来那仆妇便是林黛玉的乳母王嬷嬷，也来陪学。不明遂立在院中，认认真真教了她们后世的第二套少儿广播体操——何平上辈子在学校学的。林黛玉虽年纪小身子却灵巧，动作大都能做下来。偶有不标准的也便随她去。
学了一半，几个人坐着歇息。王嬷嬷便笑问那西洋故事可否这会子就讲。不明让小厮预备茶水，就坐在院中木香树下与她们讲了迪斯尼版的长发公主。这故事不明在家中也讲过多次给弟妹们听，技法十分纯熟；那三人听得津津有味。直听到最后乐佩公主与弗林成婚、皆大欢喜，王嬷嬷率先念了一声佛：“可算是好了！”
小厮羡慕道：“那弗林不过一小贼，竟娶了一国公主，那公主还能继承皇位，也不知是几辈子修来的福气。”
不明道：“弗林做贼的本事首屈一指。任何一个行当做到魁首都极了不得，做贼也是。且他知错能改。这条最为知易行难。人生漫长。倘若知错能改，凭他原先有多少缺点，改个三五年也能改净了。最难得的是，他为了给乐佩自由、连性命都肯不要。世间能有几个人懂得自由是比性命更可贵的东西？”他摇头道，“不过人人困于高塔而不自知罢了。”
小厮与王嬷嬷互视了一眼，都没大听懂不明所言。林黛玉还是个娃娃，自然更不明白了。她托着小下巴想了半日，道：“王嬷嬷，明儿给母亲请安时，跟她要个平底锅可好？”
不待王嬷嬷答话，不明先笑道：“小姐年幼，暂且拿不动平底锅。待你长大些贫僧送你一个，想敲弗林还是灰太狼随你便。”
林黛玉问道：“灰太狼是谁？”
不明站起来道：“咱们还有四节操没学呢。学完再说这个。”
遂接着学做操。林黛玉比王嬷嬷学得快。学完体操，不明又说了个灰太狼的故事，逗得三人哈哈直笑。
这日下午，假卫若兰和周大人又来了。林海没让不明作陪，但派人告诉他一声。不明遂坚决窝在客院哪儿也不去，免得再遇上有人打群架。眼看日头将坠，前头终是来了个老仆，说客人忽然想问不明一句话。不明只得整顿僧衣出去。
来到外书房，众人打了个招呼，不明坐下。假卫若兰道：“卫某正要向林大人辞行，偶然想起一事。不明师父，昨日中午请师父吃斋饭的那位老叔？”
不明淡然道：“贫僧已说服他去找官府了。”
假卫若兰点头道：“如此才好。师父是个明白人。”不明念了声佛。假卫若兰遂起身告辞。
不明陪着林海一道送他们出去。一行人立在府门口拱手作别，书童引着林府的人拉马近前。不明忽觉一道眼神直射过来，忙举目张望——只见林府西角门旁立着一个人，双目睁得滚圆、愕然失色，竟然就是昨日那壮汉赵牛。
不明见赵牛看看自己看看假卫若兰，立时明白他误会了什么，忙快步走到近前低声道：“赵施主，贫僧与卫施主不熟。”赵牛冷笑着瞧了他一眼。不明苦笑道，“贫僧昨日说来扬州会友，会的便是林大人。这位卫施主哪里是贫僧这一介贫僧能结识的。这会子不过是帮林大人送客罢了。”
赵牛又看了假卫若兰几眼才要说话，便见有个人从西角门走了出来，正是林海的幕僚赵先生。不明打了个冷颤：扬州不算很小吧……赵先生也懵了。赵牛与不明立在一处，赵牛满脸写着提防；假卫若兰手里拿着马缰绳，笑眯眯往这边瞧；周大人和林大人二脸茫然。
不明赶忙凑近赵先生跟前低声道：“赵先生与赵施主同姓，莫非是一家子？”
赵先生点头道：“才刚有人给学生报信，说族兄在府门外寻我。”
不明念佛道：“旁的先不论，如今令兄对贫僧有误会。烦劳赵先生替贫僧作个证：贫僧与那卫施主不是一伙的。”
赵先生忙说：“牛大哥，这位不明师父乃是我们林大人之友，与那位……魏先生，不甚熟络。”
赵牛半信半疑，看了府门口那群大老爷半日才说：“真不是一伙的？”
赵先生道：“委实不是。”
赵牛又张望几眼道：“那你东家老爷跟他是一伙的不？”
不明道：“这个‘他’是指贫僧还是卫施主？”
赵牛道：“自然指那个姓卫的。”
赵先生道：“魏先生乃京城贵人，偶然路过扬州、来拜访我家大人罢了。”
迟疑了片刻赵牛才道：“猴儿，你别怪我谨慎。我也是让这些没天理的官老爷给吓的……”
不明猛然明白过来，“猴儿”是赵先生的小名儿！名字与脸型反差巨大，不明忍俊不禁哈哈大笑。赵先生忍了半日他还在笑，终恼羞成怒低喊道：“有什么好笑的！”不明本已快笑完了，闻言又笑。
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