工部主事前面引路，朱由校在陆万胜寸步不离的护卫下与内阁六部等重臣一同前去火药地窖参观，穿行过一间间匠作间，里面不时传出敲敲打打的声音。
“陛下，诸位大人，这里是盔甲修理作坊，京营会将破损的盔甲送到这里来修理，王恭厂修理好之后一律送至戊字库贮存，京营操练时再从戊字库领取。”
“再往前依次是甲杖作坊、弓箭作坊、弓弦作坊、火药作坊，贮存火药的地窖在最北边，那里有一条暗河穿流而过，假如火药起火也可及时从暗河中取水扑灭。”工部主事指着前面这一排匠作间介绍道。
不一会，众人来到一处独立的院子，院门紧闭并上了铜锁，院子前有几名兵丁看守，兵丁见来的竟是皇上连忙跪倒行礼，主事从袖子里摸出一把钥匙上前将铜锁打开，推开门之后等在门口，陆万胜率几名侍卫先行进去搜索一番确认无危险之后，朱由校方才迈进院子里。
此处院子占地甚广，进门之后首先就是一个长宽足有数十丈的晒场，晒场上搭满了架子，架子上盖有苇席。
“陛下，火药制成之后需要晾晒，而晾晒对天气要求极高，不能有风，阳光也不能太足，否则火药会爆燃，因此会在架子上面盖上苇席。”主事见皇上盯着架子上的苇席连忙上前解释道。
朱由校点了点头，不过他的心思并不在这，指着晒场前面一排房子问道：“火药是贮存在那里吗？”
“是的，陛下。”主事连忙带路走到一间仓房前，将房门打开。
朱由校凑到门口往里面看去，只见里面除了几排石板之外，并无其他物事，但他很快发现这里的仓房与其他几处不同，此处窗户明显比其它仓房要多而且更大，想必是为了通风。
“陛下，火药地窖就在石板之下。”
“去，把地窖打开。”不待朱由校吩咐，主事已经叫过来几名兵丁去打开地窖。
这几名兵丁先将石板搬开，下面是一排木板，将木板逐一掀起，地窖口终于露了出来，朱由校迫不及待的走到地窖口探头向下看去，见这地窖足有三丈多深，呈圆形，直径有一丈多宽，地窖里有一排木制货架围绕一圈，木架上则是一桶桶的火药桶。
“取一桶上来，打开让朕瞧瞧。”
“遵旨”马上又一名兵丁顺着梯子爬了下去，从最上面搬了一个木桶递了上来。
陆万胜将火药桶接了过来，见上面贴有封条，封条上写着“成造连珠炮火药工部军器王公厂天启五年四月十二日制”的字样，遂一把将封条撕开，掀了几下盖子却没掀开，于是抽出腰间的绣春刀用刀尖去撬，岂料撬了几下仍没撬开，于是将木桶置于地上，挥起绣春刀就要砍上去。
“住手！”一声厉喝从朱由校身后的人群中传出来，吓了众人一跳。
只见一名年约五六十岁，身着大红官袍的大臣飞快走到陆万胜身前，抱了抱拳说道：“这位将军，万万不可用刀，木桶上束有铁箍，万一击到铁箍上迸出火星，后果不敢设想。”
陆万胜愣了一下，瞅了一眼朱由校，见皇上并没有发火，嘟囔了一声：“以末将刀法岂能失手？”
“不可莽撞！”朱由校瞪了一眼陆万胜，然后饶有兴趣的看了一眼这名站出来的大臣，似笑非笑的说道：“徐卿，看来你对这火药了解甚深啊！”
“回陛下，微臣曾于通州练兵，没少与火药打交道，深知火药之威力。”此人正是礼部右侍郎徐光启，曾多次上疏建言向西洋购买红夷大炮。
这时，几名兵丁已经将火药桶打开了，朱由校看了一眼后转向徐光启，问道：“徐卿，去看看这火药质量如何？”
“臣遵旨”徐光启上前一步来到火药桶上前，随手抓起一把火药凑到鼻子前闻了闻，又用手指捻了捻火药颗粒，然后将火药小心翼翼的放回木桶里。
“陛下可否让人把桶里的火药全部倒出来。”徐光启躬身请示道。
“准了”
一名兵丁拎起木桶将火药摊开在一张事先准备好的苇席上，徐光启从前后两处分别抓起一把火药，放在手心里仔细比对过之后，来到朱由校身前禀报道：“陛下，臣刚才仔细查看过了，发现这桶火药有两处不足。”
“哦，哪两处？”朱由校饶有兴趣的问道。
“陛下，请看这前面的部分是位于木桶上面的，而后面的部分是位于木桶底部的，陛下可发现这两处的火药有何区别？”徐光启上前分别指着前后两处的火药问道。
朱由校上前仔细观察了一下，从前后两处分别抓了一把放在手心里比对着，其余众人也好奇的上前查看起来。
很快，朱由校就发现有何不同之处了，这前面的火药颗粒明显比后面的颗粒要大，尤其是最后面的已经无颗粒感可言，而是粉状的。
“陛下，这前后两处的火药颗粒明显不同，这是在火药制作时技艺不精所致，上好的火药应该外表干燥、颗粒大小一致。如此火器施放的时候才能不出故障。这只木桶上的封条写着‘成造连珠炮火药’的字样，按照《工部火药须知》要求，颗粒应是黍米珠大小。陛下请看，前面的火药颗粒明显比黍米要大，后面的明显要小，显然不符合要求。”
朱由校点了点头，他对这个时代的火药了解的不多，但也知道火药的质量直接决定了火器的施放效果，不能忽视。
“此为其一，徐卿刚才说有两点不足，另一点不足在哪？”
“回陛下，另一处不足在于火药的配方不对。臣刚才抓起一把火药闻了闻，发现硝的用量明显不足，臣观戚少保所著《纪效新书》中火药配方需按硝一两，硫一钱四分，炭一钱八分，其中硝的用量最为关键，此桶火药中硝的用量不足会导致火药威力大减。”
“陛下，臣有一言要禀报。”这时身后又有一名大臣站出来，走到朱由校身前躬身说道。
“讲”
“陛下，徐大人所讲的火药配方出自《纪效新书》，但工部须知中所使用的配方并不是依照此书定的，况且每种火药的配方皆有不同，徐大人不能将《纪效新书》上所载的配方搬到工部来。我大明自立国以来最重火器，火药配方也屡屡改进，各种兵书中记载的配方都大不相同，工部也制定了一套配方，用于不同种类的火药。因此臣以为此桶火药完全依照工部须知所制，并无不妥。”工部右侍郎督理城守军器事务王维俭瞥了一眼徐光启后，辩解道。
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